Трое маленьких детей было у родителей да одна старшая дочка – помощница. С утра до вечера она нянчилась с младшими детьми: кормила, утешала, умывала.
Вечером, когда малыши засыпали, девочка маме помогала все постирать да прибрать.
Однажды пошла девочка за водой на речку и нашла в воде чей-то посох.
Вытащила она посох из речки и видит: бабушка по берегу идет.
– Бабушка, не ваш ли это посох? – спросила девочка.
Схватила бабушка посох, обрадовалась:
– Это мой волшебный посох. За то, что нашла его, я тебя награжу. Говори, чего хочешь?
– Больше всего я хочу отдохнуть денек, – ответила девочка.
– Можешь отдыхать, сколько хочешь. Мой волшебный посох любое желание исполнит.
– Это хорошо, – обрадовалась девочка, – но кто меня кормить будет?
– Об этом не беспокойся, – сказала бабушка и взмахнула посохом.
Все закружилось перед глазами девочки, и оказалась она в замке дивной красоты. В каждой комнате замка были невидимые слуги, которые поили, кормили, умывали и одевали девочку. Вокруг замка не было никого, только птицы пели в саду. День прошел, второй прошел, заскучала девочка и заплакала:
–Я хочу домой. Там, наверное, без моей помощи пропадают.
– Если домой вернешься, до конца жизни работать будешь без отдыха, – прозвучал чей-то голос.
– Ну и пусть. Мне одиноко, в одиночестве и без семьи очень тяжело, даже в чудесном замке, – сказала девочка.
В тот же миг оказалась она дома.
Братья и сестренки к ней бросились.
Один – кушать просит, другой – попить, третий – поиграть, а девочка и рада..